¿Qué es la septicemia?

La septicemia se produce cuando el cuerpo reacciona a una infección con una respuesta inflamatoria grave. Puede estar causada por bacterias, hongos, o un virus. Esto puede causar muchos tipos de problemas en el organismo. Puede provocar graves presión arterial (choque) e insuficiencia orgánica. La septicemia puede ser rápidamente mortal. Incluso si se trata, la tasa de mortalidad es elevada. Es fundamental reconocer la septicemia pronto e iniciar el tratamiento lo antes posible.

¿Qué causa la septicemia?

Un bebé puede estar infectado por bacterias, hongos o un virus antes del nacimiento, durante el parto o después del nacimiento por contacto con los demás. Un bebé en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) presenta más riesgo de contraer una infección. La septicemia en un recién nacido es más probable cuando el progenitor ha tenido complicaciones, como:

• Fiebre.

• Problemas hemorrágicos.

• Un parto difícil.

• Infección en el vagina, útero o placenta por causas como el estreptococo del grupo B o la listeria.

• Rotura prematura del membranas (saco amniótico) o rotura de membrana durante un período de tiempo más largo.

Síntomas de septicemia

Los recién nacidos a menudo no se muestran síntomas del mismo modo que los bebés y niños de edad avanzada. Y cada niño puede tener diferentes síntomas. Los síntomas en los niños pueden incluir:

• Detener la respiración o tener problemas respiración.

• Frecuencia cardíaca rápida.

• Succión débil.

• Piel pálida o moteada.

• Coloración amarilla de la piel y ojos (ictericia).

• Descenso de la cantidad de orina o no micción.

• Fiebre (véase “Fiebre y niños” a continuación).

• Presión arterial baja.

• Confusión, desorientación o cansancio intenso (cansancio).

Diagnóstico de la septicemia

Si el profesional sanitario cree el niño puede tener septicemia, se le realizarán pruebas. Pueden incluir:

• Análisis de sangre y orina. Se realizan para detectar bacterias, virus o hongos.

• Grifo espinal (punción lumbar). Se utiliza una aguja especial que se coloca en la parte inferior de la espalda. El profesional toma una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR). El líquido se analiza para detectar signos de infección.

• Radiografías u otras pruebas de imagen. Estos pueden hacerse para examinar la órganos para ver dónde se encuentra la infección.

Tratamiento de la septicemia

Si el niño tiene septicemia, recibir antibióticos a través de una vía i.v. (intravenosa). Su hijo también recibirá líquidos por vía intravenosa. La nutrición u otros medicamentos también pueden administrarse por vía intravenosa. El médico hablará con usted sobre otros tratamientos que el niño pueda necesitar. Estos pueden incluir el uso de una mascarilla de oxígeno o un respirador para ayudar a respirar. Tratamiento puede durar al menos de 7 a 10 días. Un bebé con septicemia permanecerá en la UCIN para recibir atención adicional hasta que se produzca una mejora significativa.

La fiebre y los niños

Use un termómetro digital para controlar la temperatura de su hijo. No usar un termómetro de mercurio. Existen diferentes tipos y usos de termómetros digitales. Estos incluyen:

• Rectal. Para niños más pequeños más de 3 años, la temperatura rectal es la más exacta.

• Frente (temporal). Esto funciona para niños de al menos 3 meses de edad. Si un niño menor de 3 meses presenta signos de enfermedad, puede usarse para un primer pase. El profesional sanitario puede querer confirmar con una temperatura rectal.

• Oído (timpánica). Oído las temperaturas son exactas después de los 6 meses de edad, pero no antes.

• Axilar. Este es el menos fiable, pero puede usarse para un primer pase para comprobar a un niño de cualquier edad con signos de enfermedad. Es posible que el proveedor desee confirmar con una medición de la temperatura rectal.

• Boca (oral). No use un termómetro en la boca del niño hasta que tenga al menos 4 años de edad.

Utilice un termómetro rectal con cuidado. Siga las recomendaciones del fabricante del producto instrucciones para un uso correcto. Insértelo suavemente. Etiquételo y asegúrese de que no se usa en la boca. Puede transmitir gérmenes de las heces. Si no se siente bien usando un recto termómetro, pregunte al profesional qué tipo usar en su lugar. Cuando habla con algún profesional sanitario sobre la fiebre de su hijo, dígales qué tipo usó.

A continuación se indica cuándo ponerse en contacto con el profesional sanitario si el niño tiene fiebre. El profesional sanitario de su hijo puede darle números distintos. Siga sus instrucciones.

Cuándo ponerse en contacto con un profesional sanitario sobre la fiebre de su hijo

En el caso de un bebé menor de 3 meses:

• En primer lugar, pregunte al pediatra cómo debe tomar la temperatura.

• Rectal o temporal (frente): 38 °C (100,4 °F) o más

• Axilar: 37,2 °C (99 °F) o más

• Fiebre decomo aconseja el profesional sanitario

En el caso de un niño de 3 meses a 36 meses (3 años):

• Rectal o temporal (frente): 38,9 °C (102 °F) o más

• Oído (solo para uso superior a los 6 meses de edad): 38,9 °C (102 °F) o más alto

• Fiebre de según las recomendaciones del profesional sanitario

En estos casos:

• Temperatura de la axila de 103 °F (39,4 °C) o superior en un niño de cualquier edad

• Temperatura de 40 °C (104 °F) o superior en un niño de cualquier edad

• Fiebre de según las recomendaciones del profesional sanitario